서울 토박이의 첫 전라도 여행, '광주 뵙겠습니다' _ 투어 편

 언제까지 나의 휴가, 크게 보면 나의 젊은 시간을 서울에서만 보내고 싶지 않아졌다. 일을 하면 할수록 내 시간이 돌아오지 않는다는 걸 실감하며 휴식이 주어진 시간에는 최대한 많은 곳을 누벼야겠다는 생각이 들어 여행을 계획했다. 이번 여행에는 안양피플(전우)이 내 곁을 함께 했다. 주말만 되면 PX에서 냉동식품을 사 먹기 급급한 나의 동기 정연훈과 부사관 지원으로 인해 4개월이 지나면 안양을 떠날 전라도 토박이 이한영이 그 구성원. 광주로 오게 되면 운전과 확실한 가이드가 보장된다는 이한영의 호언장담과 생애 전라도 땅을 밟아 본 적이 없는 나의 이력을 바탕으로 우리의 목적지는 광주로 정했다. 가뜩이나 여운 깊게 본 <택시운전사>의 고장이 광주였다. 우리는 “렛츠 고 광주!”, “노 광주 노 머니”와 같은 주옥같은 명대사를 연발하며 KTX 열차에 몸을 실었다. 전라도가 처음인 나의 상황을 고려하여 정한 이번 포스팅 타이틀. 이름하여 ‘광주 뵙겠습니다.’

1. 하얀집 나주곰탕

 하얀집. 가게 이름부터 예사롭지 않다. 문을 열고 들어가는 순간 즉석에서 대량의 사골 육수를 끓이는 분주한 주방의 전경이 개방된 상태로 손님을 반긴다. 4대째 내려오고 있다는 100년 전통의 근엄한 명성을 드러내는 자부심이 분명하다. 주문 후 드디어 하얀집 나주곰탕을 마주했다. 흔히 연상하는 하얀 국물의 곰탕이 아니었다. 그러나 곰탕에 담겨 있는 깊게 우린 감칠맛과 술을 마시지 않았는데도 해장이 되는 듯한 기분이 절로 이는 개운함은 우리 모두의 그릇을 뚝딱 비우게 만들었다. 심지어 기본으로 되어 있는 간까지도 적당해서 굳이 소금간을 할 필요도 없었다. 왁자지껄하게 여행을 시작하려 했는데 절로 경건한 식사시간의 침묵을 가져다 준 하얀집 나주곰탕. 이것을 먹지 않고 감히 나주에 다녀왔다고 말을 할 수 있을까.

2. 궁전제과

 대전에 성심당이 있다면 광주에는 궁전제과가 있다. 젊은이들의 발길이 끊이지 않는 광주의 대표 번화가인 충장로. 우리는 그 곳에 위치한 궁전제과 본점을 찾았다. 궁전제과에서는 다양한 빵들을 시식할 수 있었다. 한 걸음 떼기가 무섭게 시식용 빵이 나열되어 있었고 궁전제과의 대표 빵인 나비파이와 공룡알빵 진열대에는 많은 사람들이 앞다투어 쟁반에 여러 개씩 담아가기 바빴다. 그리고 각 진열대마다 계시던 연세 지긋하신 직원들은 수시로 팔려 나가는 빵의 진열을 가지런히 정렬하고 계셨다. 그래서인가 궁전제과의 품격과 기품은 더욱 고풍스럽게 느껴졌다. 개인적으로 소보로꽈배기가 정말 맛있었다. 한 번의 시식만으로도 내 입맛을 사로잡아 예정에 없던 지출을 이렇게 또 늘리게 되었다.

3. 목포 북항선착장 & 유달유원지

 목포로 향하며 우리의 여행은 점점 무르익어 가고 있었다. 목포는 그 기분 좋은 설렘에 화룡점정을 찍어 주었다. 바다 짠내 무척 풍기던 목포 북항선착장. 그 곳에 도착했던 저녁 7시 무렵에는 항해를 마친 선박들 뒤로 뉘엿뉘엿 해가 저무는 모습을 볼 수 있었다. 그 조촐하면서도 차분한 풍경에 서울에서는 느끼지 못했던 항구의 운치를 만끽하며 숨가쁘게 달려온 지난 날들을 되돌아보며 마음의 짐을 내려놓았다. 그리고 북항선착장으로부터 가까운 곳에 있던 유달유원지에서는 목포대교의 자태를 가장 가까운 곳에서 마주할 수 있었으며 넓지는 않지만 자유롭게 뛰놀 수 있는 정도의 모래사장 위에서 우리는 카메라를 꺼내 서로의 미소를 마주하며 연신 셔터를 눌렀다. 사진 속에 담긴 그 순간을 보면 지금도 절로 입꼬리가 올라가며 뭉클해진다. 시계침의 흐름을 잠시나마 망각하며 어린 아이처럼 웃을 수 있었던 목포. 또 언제쯤 이런 휴가를 떠날 수 있게 될까.

 국내여행 한 번 다녀온 것. 아주 짧게 1박 1일 일정으로 다녀온 것뿐인데도 어제의 잔상이 지금도 선명하다. 나에게 여행은 늘 홀로 비행기를 타고 일본에 다녀오는 것 뿐. 친구들 개개인의 상황, 우정의 깊이, 여행 취향, 그 외에도 금전 혹은 시간적인 이유로 늘 실현해보지 않았던 우정여행 혹은 국내여행. 솔직히 지금도 나는 내 방이 너무 편하고 외출을 하는 건 너무나도 어색하지만 다양한 곳에 더 많은 발자국을 남기기 위해 나는 많은 곳을 물색하여 떠날 것이고 사람을 지나치게 경계하는 버릇도 조금씩 고쳐보려 한다. 처음 가 본 전라도. 처음 타 본 친구 차. 처음 느껴 본 감정들. 사람은 곁에 있을 수 있지만 풍경은 곁에 있을 수 없어 아쉽다는 것을 실감했다. 그래서 다음 달 휴가에는 광주보다 더 뜨거운 도시 대구로 떠나려고 한다. 광주에서의 한날을 함께할 수 있어 행복했던 어린 동기 연훈이와 베스트 드라이버 한영이에게 다시 한 번 고마워.

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